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청룡사지

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앙성·엄정권

옛 절터의 숲길을 거닐다

청룡사지

충주의 세 가지 국보 가운데 하나인 충주 청룡사지 보각국사탑이 자리한 옛 절터다.
충주 탑평리 칠층석탑이나 충주 고구려비보다 덜 알려졌으나, 옛 절터의 기품은 슬그머니 깨달음을 청하기에 부족함이 없다. .

그윽한 숲의 정취로 매혹하는 청룡사지 이미지

소개

청룡사지에는 국보 1점과 보물 2점이 한자리에 나란하다 이미지 청룡사지에는 국보 1점과 보물 2점이 한자리에 나란하다
고려의 미륵대원지와 조선의 청룡사지

충주는 늘 당대의 중원이었다. 삼국시대부터 조선까지 시대가 요동치는 격변의 흔적이 곳곳에 어렸다. 충주의 대표적인 두 절터도 마찬가지다. 하늘재 입구 미륵대원지는 고려 건국을 전후해 태동했다. 태조와 혼인을 맺은 충주 유씨 집안에서 창건했다. 북서쪽에는 청룡사지가 있다. 신하가 왕을 위해 지은 절터가 미륵대원지라면, 청룡사지는 반대로 왕이 신하를 기려 지은 절터다.

태조의 스승이라고도 불리는 보각국사 환암 조혼수가 그 주인공이다. 나옹화상의 법을 이어받은 승려로, 고려 공민왕을 가르칠 만큼 불법에 조예가 깊었다. 하지만 왕의 청에도 불구하고 한곳에 머물지 않고 떠돌았다. 우왕은 1383년에 그를 국사로 책봉하고, 충주 개천사에 머물도록 했다. 해적이 침범하자 광암사로 옮겼다가, 1388년 창왕이 즉위하자 개천사로 돌아왔다. 이듬해 공양왕이 즉위하자 치악산으로 들어갔고, 재차 국사에 봉해져 개천사로 돌아왔다. 그럼에도 마지막은 조선 태조와 뜻을 같이했다. 1391년(공양왕 3) 서운사에서 이성계와 대장경을 봉안할만큼 관계가 깊었다. 그가 조선왕조를 개창하자 표문을 올려 축하하고 청룡사로 들어갔다.

청룡사는 정확한 창건 연대는 알려지지 않고 전설만 떠돈다. 어느 도승이 소나기를 피하는데, 두 마리 용이 여의주를 가지고 노는 걸 보았다. 그중 한 마리가 떨어진 여의주를 따라 내려오다 청계산에서 사라졌다. 이에 용의 꼬리에 해당하는 곳에 청룡사를 지었다. 보각국사는 청룡사 옆에 연희암이라는 암자를 짓고 지내다 1392년(태조 1) 청룡사에서 입적했다. 그가 머물던 시기에 청룡사는 보물 700호 《선림보훈》, 보물 720-2호 《금강반야경소론찬요조현록》 등 불교서적을 간행했다. 하지만 조선 말기 그 명당이 화근이 돼 사라졌다. 판서 민대룡이 청룡사 부근에 묏자리를 쓰며 사찰에 불을 질렀다. 이때 사찰 지붕에서 내려온 뱀이 사람들을 죽여 이장했다고 전한다. 지금의 청룡사는 보각국사가 머물던 암자에 새로 지은 건물이다.

숲 사이로 보이는 충주 청룡사지 보각국사탑과 사자 석등 이미지 숲 사이로 보이는 충주 청룡사지 보각국사탑과 사자 석등
최고의 탑, 최고의 비, 최고의 부도
청룡사지는 고목들이 옛터를 보위한다. 이미지 1
부도를 수호하는 의미를 담은 청룡사지 보각국사탑의 조각 이미지 2
충주 청룡사지 석종형승탑 이미지 3
  • 1청룡사지는 고목들이 옛터를 보위한다.
  • 2부도를 수호하는 의미를 담은 청룡사지 보각국사탑의 조각
  • 3충주 청룡사지 석종형승탑

현재 청룡사는 소태면 청룡사지길 끝자락에 위치한다. 목계나루에서 북쪽으로 8km 남짓한 거리다. 소태면 주민센터를 지나 오량마을 전에 청룡사 방면으로 난 도로가 보인다. 갈림길에는 느티나무 고목이 마을 표지판과 함께 반긴다. 봄날에는 철쭉이 화사한 단층집과 길 건너 논밭가운데 노거수 한 그루가 고즈넉함을 더한다. 그 사이로 난 길을 따라 청룡사지로 향한다. 길은 다시 두 갈래로 나뉘는데 오른쪽 오르막이 새로 지은 청룡사 방면이고, 왼쪽이 충주 청룡사지보각국사탑이 자리한 청룡사지다.

청룡사지는 제법 너른 주차장을 지나 숲길로 접어든다. 짙푸른 산길에서 느릿한 산책이나 삼림욕을 즐겨도 손색이 없다. 청룡사지 보각국사탑까지 짧은 구간이지만, 적당한 간격으로 자리한 유적이 옛 절터의 삭막함을 지워내기에 충분하다. 충주 청룡사 위전비(충북유형문화재242호)가 첫인사를 건넨다. 1692년(숙종 18) 청룡사 중창에 도움을 준 신도들이 기증한 내용이 담겼다.

충주 청룡사지 보각국사탑 이미지 1
충주 청룡사 위전비의 귀부 이미지 2
  • 1충주 청룡사지 보각국사탑
  • 2충주 청룡사 위전비의 귀부

옥개에 새긴 용 문양이 청룡사의 전설과 어우러져 이채롭다. 숲길을 조금 더 오르면 충주청룡사지 석종형승탑(충북문화재자료 54호)이 나온다. 잠깐 숨을 고르며 사찰의 지난 영화를 그린다. 곧이어 숲의 가장 안쪽에 청룡사지가 자랑하는 보각국사의 자취가 드러난다. 충주청룡사지 보각국사탑(국보 197호) 전후로 충주 청룡사지 보각국사탑 앞 사자 석등(보물 656호)과 충주 청룡사지 보각국사탑비(보물 658호)다.

청룡사지 보각국사탑은 보각국사의 부도로, 태조 이성계가 그의 죽음을 애도하며 세웠다. ‘청룡사 보각국사 정혜원륭탑’이라고도 불리는데, 보각이라는 시호와 정혜원륭이라는 탑호 역시 그가내렸다. 옛 청룡사의 북쪽 봉우리에 해당한다. 보각국사탑은 팔각으로 위아래 받침돌에는 연꽃무늬를, 가운데 돌에는 사자와 구름에 휩싸인 용을 조각했다. 탑신에는 신장상을 새겼다.

조선 초기는 석종형승탑처럼 종 모양 부도가 주를 이루던 시절이라 더욱 가치 있다. 탑비는 태조의 명을 받아 권근이 비문을 짓고, 승려 천택이 글씨를 썼다. 석등은 조선 시대 초기 양식을 잘보여준다. 잠깐 여유를 가지고 보각국사의 깨달음을 흉내 내도 좋겠다.

청룡사지 인근에는 다른 탑과 비도 많다. 대지국사의 공적을 기린 충주 억정사지 대지국사탑비(보물 16호)는 청룡사지 보각국사탑비와 비슷한 시기 유물로 비교해볼 만하다. 조선 경종의 태를 묻은 충주 경종 태실(충북유형문화재 6호)이나 통일신라 시대(혹는 고려 시대 추정) 불상인 충주백운암 철조여래좌상(보물 1527호)도 지척이다. 이들 유적을 돌아보면 새삼 충주에는 탑이나 비처럼 상징성이 강한 유물이 많음을 느낀다.

공교롭게도 충주의 세 가지 국보도 모두 탑과 비다. 통일신라 시대 가장 큰 석탑인 충주 탑평리칠층석탑, 한반도의 유일한 고구려비인 충주 고구려비, 고려에서 조선을 넘나드는 불교 조형예술의 표본인 충주 청룡사지 보각국사탑이다. 저마다 다른 시대 유물인 것도 특징이다. 그 안에 다른고도에 없는 충주의 색이 묻어난다. 한 나라의 수도가 갖지 못한 중원의 문화와 시간을 새긴 다채로운 스펙트럼이다. 그래서 충주는 경주이자 공주이며, 부여이자 개성이며, 서울이다.

청룡사지 입구에는 고목 몇 그루가 자리한다 이미지 1
청룡사지 입구의 목가적 풍경 이미지 2
  • 1청룡사지 입구에는 고목 몇 그루가 자리한다
  • 2청룡사지 입구의 목가적 풍경

추천! 하루여행코스

  • 출발
  • 청룡사지(보각국사탑,사자 석등, 탑비 등)
  • 충주 억정사지대지국사탑비
  • 충주 경종 태실
  • 충주 백운암 철조여래좌상
  • 탄방체험마을

오시는길

여행정보

여행정보 테이블
대중교통, 자가운전, 맛집, 숙소로 구분하여 안내합니다.
대중교통

충주공용버스터미널 입구로 나와 왼쪽 첫 번째 사거리 대각선 건너편 나비아이한의원 앞에서 354번 버스 타고 오량(리) 하차. 청룡사지 방면 도보 1km.

자가운전

중부내륙고속도로 충주 IC로 빠져나와 주덕 방면 약 1km 직진 후 첨단삼거리에서 우회전, 599번 지방도 이 용중앙탑면과 기흥교차로, 목계사거리(남한강) 지나 월촌삼거리에서 좌회전, 약 3km 직진 후 소태 방면 우회전 ,소태면 주민센터 지나 약 4km 직진, 청룡사지길 우회전 1km.

맛집
  • 실비집 : 메기매운탕, 엄정면 새동네1길 7-24 Tel.043)852-0159
  • 선창횟집 : 참매자조림, 소태면 구룡로 579 Tel.043)855-1390
  • 중앙탑오리집 : 오리백숙, 중앙탑면 중앙탑길 116 Tel.043)857-5292
숙소
  • 서유숙(한옥펜션) : 소태면 덕은로 596 / Tel.043)855-9909 / Homepage. www.seo8831.com(한옥스테이)
  • 리버하우스(펜션) : 중앙탑면 중앙탑길 241 / Tel.043)855-5161
  • 봉황자연휴양림(휴양림) : 중앙탑면 수룡봉황길 540 / Tel.043)850-7315 / Homepage. https://www.cjfmc.or.kr

안내

문의

청룡사지

  • 소태면 청룡사지길 청룡사 주차장
  • Tel.043)850-6723(충주시청관광과)

참고문헌과 자료
  • 《답사 여행의 길잡이》 (한국문화유산답사회, 돌베개)
  • 〈충주 청룡사 보각국사 환암정혜원융 탑비문 : 교감역주〉 (이지관, 《가야문화》)
  • 풍양조씨대종회 (www.poongyangcho.com)
  • 디지털충주문화대전 (http://chungju.grandculture.net)

담당자 정보

담당자 정보

  • 담당부서 관광과 조희연
  • 전화번호 043-850-6723
  • 최종수정일 2022.10.18

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